约公元6 世纪，在印度洋的红海、波斯湾一带出现了一种特殊的三角形船帆。这种帆由阿拉伯人发明，他们的船也被称为阿拉伯三角帆船。三角帆船最初被用来在近海捕鱼和采集珍珠，后来经过改进，成为了穿越印度洋的商贸船。公元9 世纪，欧洲人将三角船帆用到了自己的船上，在地理大发现时期的远洋航船上，就能看到很多三角帆。